MAQUILAPOLIS [city of factories]
A film by Vicky Funari and Sergio De La Torre

A co-production of the Independent Television Service (ITVS).
A project of Creative Capital.
This film was supported by a grant from the Sundance Institute Documentary Fund.

THE FILM
Carmen works the graveyard shift in one of Tijuana’s maquiladoras, the multinationally-owned factories that came to Mexico for its cheap labor.  After making television components all night, Carmen comes home to a shack she built out of recycled garage doors, in a neighborhood with no sewage lines or electricity.  She suffers from kidney damage and lead poisoning from her years of exposure to toxic chemicals.  She earns six dollars a day.  But Carmen is not a victim.  She is a dynamic young woman, busy making a life for herself and her children.

As Carmen and a million other maquiladora workers produce televisions, electrical cables, toys, clothes, batteries and IV tubes, they weave the very fabric of life for consumer nations.  They also confront labor violations, environmental devastation and urban chaos — life on the frontier of the global economy.  In MAQUILAPOLIS, Carmen and her colleague Lourdes reach beyond the daily struggle for survival to organize for change:  Carmen takes a major television manufacturer to task for violating her labor rights.  Lourdes pressures the government to clean up a toxic waste dump left behind by a departing factory.

As they work for change, the world changes too:  a global economic crisis and the availability of cheaper labor in China begin to pull the factories away from Tijuana, leaving Carmen, Lourdes and their colleagues with an uncertain future.

THE PROCESS
To create MAQUILAPOLIS, the filmmakers brought together factory workers in Tijuana and community organizations in Mexico and the U.S. to collaborate on a film that depicts globalization through the eyes of the women who live on its leading edge.  The factory workers who appear in the film have been involved in every stage of production, from planning to shooting, from scripting to outreach.  This collaborative process breaks with the traditional documentary practice of dropping into a location, shooting and leaving with the “goods,” which would only repeat the pattern of the maquiladora itself.  The process embraces subjectivity as a value and a goal.  It merges  artmaking with community development to ensure that the film’s voice will be truly that of its subjects.

THE OUTREACH CAMPAIGN
From 2006 – 2008 and now ongoing, we implemented a binational Community Outreach Campaign, designed collaboratively with stakeholder organizations in the U.S. and Mexico.  The campaign utilizes a high-profile public television broadcast, top tier film festivals and community screenings of the film to create meaningful social change around the issues of globalization, social and environmental justice and fair trade.  Our outreach team includes dedicated activists on both sides of the border, mediamakers commited to social change, and most importantly a group of women factory workers struggling to bring about positive change in their world.

MAQUILAPOLIS [city of factories]
Un documental por Vicky Funari y Sergio De La Torre

Producido en Asociación con Independent Television Service (ITVS).  Un proyecto de Creative Capital.  Producido con una beca del Fondo Documental del Instituto Sundance.

LA PELíCULA

Carmen trabaja el turno de la noche en una maquiladora en Tijuana.  Las maquiladoras son las fábricas trasnacionales que vinieron a México por su disponibildad de mano de obra barata.  Después de ensamblar televisiones toda la noche, Carmen regresa a una choza que ella misma construyó usando puertas de garage recicladas, situada en un vecindario sin drenaje ni electricidad.  Ella padece de mala salud al haber sido expuesta al plomo y otros tóxicos durante sus años en las maquilas.  Ella al día gana seis dólares.  Pero Carmen no es una víctima.  Ella es una mujer dinámica moviéndose para mejorar su vida y la de sus hijos.

Mientras que Carmen y un millón más de trabajadores de la maquila producen las televisiones, los cables eléctricos, los juguetes, la ropa, las baterías y los articulos médicos, a la vez tejen la mera tela de la vida para las naciones consumidores.  Además cada día estos trabajadores enfrentan violaciones laborales, devastación ambiental y caos urbano – la vida en el frente de la economía global.  En MAQUILAPOLIS, Carmen y Lourdes van más allá de la lucha diaria por la supervivencia y organizan a sus comunidades para lograr cambios positivos en sus vidas:  Carmen levanta una demanda en contra de una empresa por violar sus derechos de trabajo.  Lourdes ejerce presión sobre el gobierno para sanear un sitio tóxico, una fabrica abandonada y repleta de desechos tóxicos.

Mientras que ellas trabajan para lograr cambios, el mundo cambia también:  con una crisis económica global y la disponibilidad de una mano de obra más barata en China, los trabajos de la maquila empiezan a desaparecer de Tijuana, dejando a Carmen, a Lourdes y a sus colegas con un futuro incierto.

EL PROCESO

Para crear a MAQUILAPOLIS. Los cineastas reunieron a trabajadoras de la maquila en Tijuana y a organizaciones comunitarias de ambos lados de la frontera México/E.U. para colaborar en una película que represente la globalización a través de los ojos de las mujeres que la viven día a día.  Las trabajadoras de la maquila que aparecen en la película han participado en cada etapa de la producción:  la planeación, el rodaje, la narración y la difusión.  Este proceso de colaboración intenta romper con la práctica documental tradicional de caer en un lugar, filmar y marcharse con el “material” (esto solo repetiría el patrón establecido por las maquiladoras en la región).  El proceso reesfuerza la subjetividad como un valor y una meta.  Intenta combinar el arte cinematográfica con el desarrollo comunitario, para asegurarse de que la voz de la película sea realmente la de sus sujetos.

LA CAMPAÑA DE DIFUSIÓN COMUNITARIA

Estamos en el proceso de juntar fondos para implementar nuestra Campaña de Difusión Comunitaria, la cual fue diseñada y será implementada en colaboración con ONGs en México y los E.U.  La campaña utiliza presentaciones en televisión pública en los E.U., en festivales de cine internacionales y prestigiosos, y en centros urbanos y comunitarios para promover el cambio social en los areas de globalización, justicia social y ambiental, y comercio justo.  Nuestro equipo de difusión incluye activistas de ambos lados de la frontera, cineastas, y un grupo de trabajadoras de la maquila luchando para hacer cambios positivos en su mundo.